Bem vindos a Orlando, Welcome to the City Beautiful!

Se você está planejando uma viagem para Orlando, é muito importante que você conheça a Visit Orlando, ela é a associação oficial de turismo do destino mais visitado hoje nos Estados Unidos, a nossa querida Orlando.

Com sedes em mais e doze países ao redor do mundo, a associação tem uma parceria de marketing com a Orange County, juntamente com as suas empresas parceiras que compõe praticamente toda a rede de hotéis, restaurantes e comércio da Florida Central, as quais são responsáveis por um impacto econômico anual de mais de US$ 60 bilhões de dólares.

Conversei com o Leo Salazar que é o Gerente de Relações Públicas dessa que é a maior associação de turismo do mundo, e em um papo bem bacana sobre a cidade ele me contou alguns detalhes sobre o turismo de Orlando que poucas pessoas conhecem.

Antes de começarmos a falar propriamente sobre a Visit Orlando e também sobre a cidade de Orlando, Leo me contou um pouco sobre sua trajetória profissional, que começou na Walt Disney World Company.

Leo Salazar chegou aos Estados Unidos em 1979 para estudar Inglês e em 1986 iniciou sua carreia na Disney a qual durou 20 anos. Segundo ele foi uma experiência maravilhosa, aonde começou trabalhando com merchandising, passou para o departamento de marketing e propaganda, mercado internacional até chegar a ter um cargo de Relações Públicas Internacional entre os anos de 1995 e 2004. Com 15 escritórios ao redor do mundo, na época Leo visitou vários países trabalhando na divulgação da Walt Disney World Company.  Como foi nos anos 90 que a Disney presenciou seu maior crescimento, segundo ele a experiência foi inesquecível.

Leo participou também de vários momentos importantes da empresa como a inauguração do parque Animal Kingdom, trabalhou no Disney California Adventure, nas linhas de Cruzeiro da Disney e no antigo Downtown Disney (hoje Disney Springs).

Como ele trabalhava com o mercado internacional, teve a oportunidade e a chance de visitar todas as cidades que a Disney tinha seus escritórios ao redor do mundo, inclusive fazendo eventos especiais em algumas dessas cidades. “ Um dos eventos que mais me marcou foi o que fizemos no Rio de Janeiro, em 2000, nós levamos o Mickey Mouse para no Pão de Açúcar. A festa reuniu mais de 2 milhões de pessoas na praia, foi fantástico!”

Leo Salazar também trabalhou para Universal Studios Orlando Resort, Sea World Parks e hoje, a um ano e meio, trabalha como Gerente de Relações Públicas da Visit Orlando focado no mercado da América Latina com foco no Brasil, México e Colombia. Mais uma vez Leo está tendo uma experiência incrível trabalhando diretamente com a cidade de Orlando, e que segundo ele, é a cidade que ele ama e que ele escolheu para viver.

Leo Salazar

A Visit Orlando iniciou suas atividades a 26 aos atrás, e possui parceria com todas as empresas que de alguma forma são ligadas ao mercado de turismo de Orlando. Os parques temáticos, os hotéis, os meios de transportes, restaurantes e outros locais que oferecem algum tipo de entretenimento na cidade de Orlando.

Orlando hoje está passando por um dos maiores momentos de expansão que a cidade já teve, Leo me contou que nunca viu tanto desenvolvimento desde que ele estava trabalhando para a Walt Disney Company, e que se tivermos a possibilidade de sobrevoar a cidade em um dos passeios de helicóptero que são oferecidos por algumas empresas de turismo, veremos construções em todos os lugares. A expansão da I-4 (a principal via de transporte da cidade), da Universal Orlando Resort com a construção do novo parque aquático que inaugura no verão do ano que vem, dos parques Disney’s Animal Kingdom e Disney’s Hollywood Studios respectivamente com as novas lands do Avatar e do Star Wars, a expansão da Amway Center, concertos musicais, jogos de basquete, o novo estádio de futebol do Orlando City e o seu novo centro de treinamento, a construção de um complexo de quadras de tênis da USTA (Associação de Tênis dos Estados Unidos) a qual vai trazer eventos desse esporte para a cidade como nunca antes aconteceram aqui, a construção da Cidade Médica, as apresentações de musicais e peças de teatro da Broadway e para o próximo ano espetáculos de Ballet e Ópera no Dr.  Phillips Center e muitos outros projetos que ficaríamos horas aqui citando.

Todo esse desenvolvimento está trazendo para cidade muitos médicos, engenheiros, arquitetos, advogados e outros profissionais de vários lugares do mundo, e está transformando Orlando cada vez mais em um lugar melhor para se viver e passear. Todas essas pessoas que estão vindo para a cidade cada vez mais precisarão de boas escolas, bons restaurantes, bons mercados, bons shoppings, boas rodovias e boas opções de entretenimento. Também temos a diversidade de culturas na cidade, essa nova comunidade está fazendo com que os “arredores” de Orlando também ganhem destaques na hora que os investidores estão procurando lugares para abrirem novos hotéis, novos restaurantes, novos plazas…

Paralelo a tudo isso tem também o mercado de luxo, que vem se aquecendo a cada dia que passa. “Os visitantes estão procurando cada vez mais hotéis de luxo e suas amenidades, já se foi o tempo que as pessoas se preocupavam em apenas ter um hotel para passarem a noite porque estariam passeando o dia todo. Hoje os hotéis, aliado a tudo que eles oferecem, são também considerados atrações na cidade” disse Leo Salazar.

Outro destaque que o representante da Visit Orlando não pode deixar de mencionar foi sobre a qualidade da gastronomia da cidade, hoje Orlando está entre os 10 lugares mais tops dos Estados Unidos quando o assunto é restaurante e gastronomia. O turista que reclama e diz que se alimenta mal é porque, ou não se informou direito sobre os restaurantes da cidade ou por que não está disposto a investir um pouco mais na qualidade das refeições da sua viagem.  Comer hoje em Orlando faz parte das opções de entretenimento da cidade.

Orlando também hoje é a casa do segundo maior Centro de Convenções do país, e está muito perto de se tornar o primeiro. A quantidade de eventos que estão vindo para a cidade aumenta a cada ano. “Eu costumo dizer que a estação de baixa de temporada em Orlando se foi, acabou. Intercalando com o período das férias escolares nós temos os eventos no centro de convenções, nos meses de Janeiro temos os atletas da Maratona, temos o Food & Wine Festival, que é o maior evento gastronômico do país, o Flower & Garden Festival, Mardi Gras da Universal Orlando, o Viva La Música e o recém anunciado Seven Seas Food Festival no Parque Sea World, as festas de Halloween tanto da Universal quanto da Disney, os eventos de Natal. São acontecimentos que trazem turistas o ano inteiro para cidade. Essa cidade está se destacando em todas as áreas. Todos os dias são de alta temporada. E isso é bom para a cidade, claro.

Não é a toa que este ano a Visit Orlando anunciou que a cidade recebeu mais de 66 milhões de turistas no ano de 2015 e esses números continuam crescendo. A visão da organização é transformar Orlando no destino mais visitado do mundo.

Apenas duas coisas não são oferecidas aos visitantes aqui em Orlando: praia e cassino. Mas, a praia esta a 35 minutos de distância e o cassino a um pouco mais de uma hora.  

Como brasileira e sabendo o quanto os meus conterrâneos amam Orlando, eu não podia deixar de fazer algumas perguntas específicas sobre os turistas do Brasil

Silvia: Porque você acha que os turistas amam tanto a cidade de orlando? São os parques temáticos?

Leo: Não são os parques não Silvia, os brasileiros gostam mais de fazer compras do que ir para os parques (risos). Eles ganham a medalha de ouro quando o assunto é mala pesada! Mas falando sério, para os brasileiros a nossa cidade é como se fosse um “escape”, ainda mais com todos os acontecimentos dos últimos meses. Eles chegam na cidade e esquecem dos problemas do Brasil. Nem que sejam apenas sete ou oito dias, eles chegam aqui e não tem quem não perceba a felicidade deles! E outra coisa, os brasileiros aqui se sentem em casa, por que hoje em dia metade de Orlando já são de brasileiros!! (risos novamente). As pessoas falam a lingua deles!! Eles não tem com que se preocupar!

Silvia: Qual a posição em que os brasileiros se encontram quando falamos sobre as países que mais visitam Orlando

Leo: Os cinco países que mais visitam Orlando são Canada, Inglaterra, Brasil, México e Colômbia. O Brasil está com a terceira colocação, mas está quase passando para a segunda! Mesmo com a crise que o país está passando os brasileiros continuam vindo passar suas férias na cidade. Eles não estão fazedo muitas compras, ao invés de voltarem com 5 malas para casa, agora só estão voltando com 3!! (gargalhadas) Não tem mais jeito, Brasil e Orlando já estão conectados, são muitos anos de cumplicidade e amor entre a cidade e os turistas cantantes!!

Silvia: Leo, então, por favor deixe um recado para os turistas brasileiros

Leo: O meu recado é que eles continuem vindo para Orlando, nós amamos os brasileiros, as portas da cidade sempre estarão abertas para eles. E outra coisa, não esperem para vir a Orlando, toda hora é hora. Sempre vai ter alguma coisa acontecendo na nossa cidade.

Leo e Eu em um evento na Universal Orlando Resort.

Vocês podem solicitar o “Orlando Vacation Planning Kit” em Português na versão eletrônica ou a versão revista física preenchendo o formulário ao clicar neste link http://www.visitorlando.com/vacation-planning-kit/ , e também podem fazer o download gratuito do aplicativo Visit Orlando Mobile App, através desse aplicativo podemos fazer reservas de hotéis, comprar ingressos dos parques e muito mais! O aplicativo está disponível para Apple e Play Store.